平敷屋トラバーチン

沖縄県うるま市勝連平敷屋自治会

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平敷屋のトラバーチン ( 大理石 )

　
名称はトラバーチンで、ラテン語から出たものである。今日では世界の共通語として通用している。
　平敷屋では工ーマ石又はククチー石と呼んでいる。

　昭和四年(一九二九年)工学博士武田吾一氏が琉球の古称ウルマを取ってウルマ石と命名し、その後大阪の金王石所が金王石と命名するなど、幾多の異称があるが、現在取引上の名称は「琉球トラバーチン」(俗称ウルマ石)とされている。

　成因は水に溶解した炭酸カルシウム（炭酸石灰が再び水中に沈澱して固まったもの）で、石灰岩洞窟内の鐘乳石が形成されたのと同一原理に基、づいていて、数万年を経て生成したと考えられている。
　性状は普通の石灰岩には見られない石灰石の結晶及び貝殻を含有し、無数の小孔があり、切断面は象牙色及び白色の条層又は渦紋を織り出し、雅致に富み、石質極めて固く、磨けば光沢を発する。

─── 琉球トラバーチンの特色 ───

　特色としては防音、防湿、防熱の性能があり、その沮雅な色調、麗妙な斑紋は高尚優美なること他の石質装飾材の追随を許さぬものがあり、且つ一般大理石の如く、其使用場所に適不適なく、建築物の内外至るところ可ならざるはなく実に重宝な高級石材である。

使用の状況として、琉球トラバーチンは大平洋戦争以前に既に二万御が国会議事堂建築に使用されて、大いにその美観をそえていることは周知の通りであるが、更にその後、正金銀行、三菱信託、大丸、松坂屋、十合、高島屋、関西人学、料亭いろは、阪急、阪神、特に戦後皇居の大広間壁面を飾るトラバーチンは華麗にして優雅で
あるといわれる。

いまや全国各都市の代表的な近代人建築に使用されて益々その真価を発揮しつつあるのであった。

琉球トラバーチンは単に建築資材だけにとどまらず装飾品、彫刻資材として現代造形美術に欠くことのできない高級資材として使用されている。なおこのほか砕石して人造大理石の原料として、または粉末化して鶏のカルシウム補給に不可欠の養鶏飼料として珍重されている。

─── 琉球トラバーチンの歴史 ───

日本ではこの琉球トラバーチンの発掘されない以前は、その全需要量を伊、仏、独等の外国産に依存していたが、琉球トラバーチンが勝連平敷屋、本部、瀬底、知念、糸満、宮古、八重山等から産出されるに及び輸入品は全く姿を消した。平敷屋では、明治のはじめごろから家屋や牛馬舎、豚舎等の建築用として特に石柱、問知石、礎石、墓の蓋石、石垣一囲い一などに使われていたが、今日では、建築様式が変り家屋の四隅に石柱を使用しているのは、新里秀治さん宅と新里益栄さん宅の二軒だけである。

　前記のとおり、昭和四年(一九二九年)帝国国会議事堂建築石材調査のため、この道の権威者である工学偉士、武田吾一氏が来島して平敷屋トラバーチンを厳密に検査をした結果、石質優秀、生産無尽蔵なることが確認され、ウルマ石として二万砌が国会議事堂の表玄関に使用されてから頓に一般の注目するところとなった。

　その後、昭和五、六年(一九三〇、三一年)頃、岐阜県や三重県、山口県の石材業者が次々と来島し、平敷屋で採石事業がはじまった。
　当初は一五〇人内外の石工労務者が之に従事していた。産出高や石材の価格は公評されなかったので確かなことは分らなかったが、石価は大体一砌当り八十銭位と見られていた。

　採石された石採は原石のまま大方本土に移出されたが、島内でも漸く石の価値が分ってきて、門中や礎石、間知石、石垣などに使用するのが漸増した。
　昭和十二年(一九三七年)頃、採石業者、上地得之氏(三重県出身)が波の上宮に大門柱を寄進したのが県内使用での目ぼしいものであった。ところが人東亜戦争でトラバーチンの輸出もストップしたので本土の業者は殆ど引き揚げた。

　戦後の数年間は、全く顧みられなかった。屋慶名の山根勉氏がその有望な事業であることに着目して、一九四九年(昭和二十四年)十一月沖縄石材工業社を設立して、その復興に乗り出し翌五〇年一月から採石事業を始めた。
その後、沖縄石材と勝連トラバーチンエ業(代表者禄間武氏)の二社が原石のほか板石、人造大理石原料及び養豚、養鶏飼料等の加工品併せて年間およそ一五〇〇〇砌程の本土移出と島内の需要に充てていた。

当時、日本港湾渡しで、一御当りニドルで取引きされていたとのことであるが、勝連トラバーチンはその品質が外国産に勝っているので、コスト高にならないよう、経営していけば無尽蔵といわれているトラバーチンの採石事業は永久安泰といわれている。
最盛時代は、沖縄石材が東京の日南貿易と、勝連トラバーチンは岐阜県の関ヶ原石材とそれぞれ提携して業を進めていた。(二社で従業員およそ100人）

　その後勝連トラバーチンエ業は関ヶ原分工場を平敷屋に置き、那覇市繁多川へ移転し、沖縄関ヶ原石材と改称している。

大里生一さん

　現在沖縄石材と新たに琉球石材商会（代表者、幸地清氏）が、昭和五十六年(一九八一年一八月に創立し、従業員（四五人)とともに平敷屋の特産品であるトラバーチンエ業事業に努めている。（現代表者、幸地優氏）