中国で繍纂された有名な薬物書「本草綱目」の中にウコンについて「気を下し、血の滞りを調整する。」と書かれています。気や血は漢方でいう一種の生命エネルギーですからこれらの乱れを正して病気を治す、または予防するといっているのです。

　現在ではさまざまな研究の結果、ウコンの成分の働きが明らかになっています。
ウコンには、黄色の色素成分であるクルクミンのほか、ターメロンやシネオールなどといった精油成分が含まれています。この成分は微量なものまで入れるとなんと100種類以上もあるとされ、これらの成分の素晴らしさが見直されてきています。

　春ウコンは正式名を「姜黄」といい、秋ウコンとは「欝金」のことです。また、ウコンによく似た植物にガジュツがあります。ガジュツもやはりショウガ科クルクマ属の多年草で、紫ウコンとも呼ばれます。
　ただし、ガジュツの場合はクルクミンはほとんど入っていません。
根の部分を切ってみると春ウコンは鮮やかな黄色、秋うこんは濃い燈色ですが、ガジュッは紫がかった白色です。

粉末・スライス状にされたウコン

最近は、大手化粧品メーカーなどはウコンエキス入り化粧品を大々的に宣伝、販売しています。